L'œil qui saute, ou le tressautement de l'œil, est un spasme répétitif et involontaire des muscles des paupières. Il survient généralement par intervalles de quelques secondes, pendant une minute ou deux, dans la paupière supérieure, ou à la fois dans les paupières supérieures et inférieures.

Les tremblements sont indolores et sans gravité, mais ils peuvent vous déranger. La plupart des spasmes disparaîtront d'eux-mêmes sans traitement. Dans de rares cas, les spasmes des paupières peuvent constituer un signe avant-coureur d'un trouble chronique, en particulier s'ils sont accompagnés d'autres mouvements faciaux ou incontrôlables.

Quelles sont les causes des tremblements des paupières ?

Les spasmes des paupières peuvent survenir sans cause identifiable. Étant donné qu'ils sont rarement le signe d'un problème grave, ils ne font généralement pas l'objet d'une recherche approfondie. Néanmoins, l'œil qui saute peut être causé ou aggravé par :

• Une irritation oculaire
• Une fatigue des paupières
• La fatigue
• Le manque de sommeil
• Un effort physique
• Des effets secondaires des médicaments
• Le stress
• La consommation d'alcool, de tabac ou de caféine

Si les spasmes deviennent chroniques, ils peuvent être le symptôme précurseur d'une maladie neurologique sous-jacente, qui provoque un blépharospasme (clignotement d'œil chronique et incontrôlable). Le blépharospasme est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. La maladie s'aggravera probablement avec le temps et pourra éventuellement provoquer :

• Une vision trouble
• Une sensibilité accrue à la lumière
• Des spasmes faciaux

Complications liées aux tremblements des paupières

Très rarement, les spasmes des paupières sont le symptôme d'un trouble plus grave du cerveau ou du système nerveux. Lorsque des problèmes de paupière résultent de ces affections plus graves, ils s'accompagnent presque toujours d'autres symptômes.

Les troubles du cerveau et du système nerveux susceptibles de provoquer des tremblements des paupières sont notamment :

• La paralysie faciale de Bell, une affection qui provoque l'affaissement vers le bas d'un côté de votre visage.

• La dystonie, qui provoque des spasmes musculaires imprévisibles et une torsion ou une contorsion sur la partie affectée.

• La dystonie cervicale (torticolis spasmodique), qui provoque des spasmes aléatoires au cou et tord la tête dans des positions inconfortables.

• La sclérose en plaques, une maladie du système nerveux central qui provoque des problèmes cognitifs et de mouvement, ainsi que de la fatigue.

• La maladie de Parkinson, qui provoque des tremblements des membres, des raideurs musculaires, des problèmes d'équilibre et des difficultés d'élocution.

• Le syndrome de Gilles de la Tourette, caractérisé par des mouvements involontaires.

Si vous pensez avoir une blessure à l'œil, consultez immédiatement votre ophtalmologiste. Les égratignures de la cornée peuvent causer des lésions oculaires irréversibles.

Quand faut-il consulter le médecin ?

Les tremblements des paupières sont rarement graves au point de nécessiter un traitement médical d'urgence. Cependant, les spasmes chroniques des paupières peuvent être le symptôme d'un trouble plus grave du cerveau ou du système nerveux. Vous devrez peut-être consulter votre médecin si vous présentez des spasmes chroniques des paupières, ainsi que l'un des symptômes suivants :

• Votre œil est rouge, enflé ou présente un écoulement inhabituel.

• Votre paupière supérieure est tombante.

• Votre paupière se ferme complètement à chaque spasme de votre œil.

• Les tremblements se poursuivent pendant plusieurs semaines.

• Les tremblements commencent à affecter d'autres parties de votre visage.

Comment les tremblements des paupières sont-ils traités ?

La plupart des spasmes des paupières disparaissent sans traitement en quelques jours ou quelques semaines. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez essayer d'éliminer les causes potentielles. Les causes les plus courantes de contraction des paupières sont le stress, la fatigue et la caféine. Pour atténuer les tremblements oculaires, essayez les solutions suivantes :

• Buvez moins de caféine.

• Dormez suffisamment.

• Gardez vos yeux lubrifiés avec des larmes artificielles.

• Appliquez une compresse chaude sur vos yeux.

Les injections de toxine botulique sont parfois utilisées pour traiter le blépharospasme. Elles peuvent atténuer les spasmes graves pendant quelques mois. Cependant, à mesure que leurs effets diminuent, vous aurez peut-être besoin d'autres injections.

La chirurgie visant à l'ablation d'une partie des muscles et des nerfs des paupières (myectomie) peut également traiter des cas plus graves de blépharospasme.

Comment prévenir les tremblements des paupières ?

Si les spasmes des paupières se produisent plus fréquemment, tenez un journal et notez-les quand ils se produisent. Notez votre consommation de caféine, de tabac et d'alcool, ainsi que votre niveau de stress et la qualité de votre sommeil.

Si vous remarquez que vous avez davantage de spasmes lorsque vous ne dormez pas suffisamment, essayez de vous coucher 30 minutes à une heure plus tôt, pour aider à soulager vos paupières et réduire vos spasmes.

Des recherches sont en cours pour déterminer s'il existe un lien génétique, mais il ne semble pas que ce soit le cas. Si un problème de santé sous-jacent en est la cause, le traitement de l'affection sous-jacente est le meilleur moyen de soulager les contractions.